Cap.3 - §1 - Atteggiamenti riguardo all'invecchiamento

La prima volta che mi sono resa conto, indiscutibilmente, che la gente mi considerava "vecchia", fu in occasione di un grande evento organizzato presso un istituto locale da un gruppo di cui facevo parte. Eravamo tutti fuori a sistemare tavoli panchine e sedie per circa un migliaio di persone in questo parco grande come un campo da calcio. Passammo tutta la mattinata a spostare enormi tavoli e assi di legno,  e io avevo fatto la mia parte. Ci scambiavamo continuamente lavorando con persone sempre diverse, ma notai che mi succedeva sempre la stessa cosa, indipendentemente da chi si trovasse a sollevare l'altra estremità del tavolo.

Io sollevavo la mia estremità e comincaivamo a muoverci attraverso il prato. Dopo qualche decina di metri, l'altra persona si girava verso di me e mi chiedeva preoccupata "Vuole riposare?"
Io rimasi veramente interdetta. Mi sentivo benissimo. Non ero nemmeno stanca, e quindi non capivo perchè le persone continuavano a chiedermi se volevo riposare. Poi mi resi conto che la maggior parte di quelle persone erano molto più giovani di me.

Appena vedevano i miei capelli grigi e delle rughe sul mio viso, traevano ogni tipo di conclusioni riguardo al mio livello di energia, forza e resistenza.
Ritenevano che non fossi resistente come loro, che non fossi forte come loro, che non dovessi fare le stesse cose, insomma che in quel senso fossi inferiore a loro.
Esprimevano solamente gentilezza e rispetto, e forse non si rendevano nemmeno conto di ciò che stavano pensando, ma questo mi fece capire che nonostante la nostra generosità o saggezza, abbiamo tutti una serie di credenze circa quello che accade alle persone quando invecchiano. Questi giovani erano dentro finiti nello Stagno Inquinato.

Questa esperienza mi colpì profondamente, perchè mi ero resa conto che anche quelle persone aperte e gentili mi vedevano diversa da loro, e avevano tratto molte conclusioni su di me sulla base dei miei capelli grigi e di qualche ruga. Questo fatto mi scioccò, ma servì per portare alla luce il concetto dello Stagno Inquinato.